Біля української антарктичної станції «Академік Вернадський» почався новий сезон кладки субантарктичних пінгвінів. Перше яйце на острові Галіндез помітили 2 листопада. У повідомленні Національного антарктичного наукового центру, оприлюдненому 4 листопада, йшлося вже про 14 яєць у різних частинах острова.

Знахідку зробила лікарка експедиції Єлизавета Підгаєцька. Вона оглядала групи пінгвінів і помітила світлу пляму під птахом, який піднявся з гнізда. Фотографія допомогла підтвердити, що це яйце. Гніздо розташоване на скелі біля геокосмічної лабораторії. У цьому самому місці першу кладку виявляли і протягом двох попередніх років.

Точний день появи першого яйця має значення для наукових спостережень. Порівнюючи дати за різні роки, дослідники відстежують зміни в житті птахів та вплив зовнішніх умов, зокрема клімату. Цього сезону спарювання почалося ще наприкінці вересня, тому команда очікувала на початок кладки та звертала увагу на вміст гнізд.

На острові перебувають понад вісім тисяч пінгвінів, тож із часом біологи очікують кілька тисяч яєць. Перші 14 — це кількість, наведена в оприлюдненому повідомленні, а не остаточний підсумок сезону. Вчені припускають, що скеля біля лабораторії приваблює птахів висотою: сніг там сходить порівняно рано, відкриваючи місце для гніздування.

Гнізда субантарктичні пінгвіни складають із камінців. Зазвичай у них буває два яйця, рідше — три. За формою і розміром вони подібні до гусячих, але мають сірувато-зелене забарвлення. Майбутнє потомство висиджують обоє батьків: самець і самка змінюють одне одного, щоб мати можливість виходити на полювання в океан.

Появи пташенят полярники очікують трохи більше ніж за місяць після початку кладки. Торішній шлюбний сезон біля станції завершився рекордним показником — майже 11 тисяч птахів. Якою буде чисельність цього разу, дослідники визначатимуть упродовж сезону. Спостереження продовжують біологи 31-ї української антарктичної експедиції.

За повідомленням НАНЦ, оприлюдненим «Українською правдою. Життя». Фото: Єлизавета Підгаєцька, Владислав Хрещенюк/НАНЦ.