Морську черепаху Моллі випустили в Атлантичний океан після 22 років догляду й реабілітації. Тварину, яку знайшли травмованою на ірландському узбережжі у 2004 році, повернули на волю 28 жовтня біля португальського регіону Алгарве. За її пересуванням тепер спостерігатимуть за допомогою супутникового передавача.

Моллі знайшла родина Кронін на пляжі неподалік Каслгрегорі після сильного шторму. Черепаха лежала серед водоростей і сміття, була переохолоджена й мала тяжкі ушкодження передніх ласт. Родина звернулася по допомогу до океанаріуму в Дінглі. Фахівці прибули на пляж із ємностями з підігрітою водою та забрали тварину під опіку.

На момент порятунку Моллі, за оцінкою фахівців, мала близько десяти років і важила 12 кілограмів. Через стан ласт у центрі довго сумнівалися, чи вона зможе жити самостійно. Фахівці навіть випробовували протези, але цей підхід не дав результату. За роки догляду вага черепахи зросла до 120 кілограмів.

У травні 2026 року тварину перевезли до спеціалізованого центру Zoomarine Porto d’Abrigo в Португалії. Підготовка до повернення в океан включала пошук їжі без допомоги людей. Під час одного з оглядів ветеринари виявили, що в Моллі формуються яйця. Для команди це стало додатковим аргументом на користь її повернення в природне середовище.

Моллі випустили приблизно за 22 кілометри від узбережжя Алгарве. Передавач, закріплений на панцирі, допоможе відстежувати її маршрут після випуску. Аналіз ДНК виявив спорідненість Моллі з популяціями головастих морських черепах із Мексиканської затоки. Дослідники сподіваються, що з часом вона зможе дістатися цього регіону.

Працівники ірландського океанаріуму, де тварина провела більшу частину реабілітації, очікують даних про її адаптацію. Головасті морські черепахи належать до вразливих видів. У відкритому океані їм загрожують пластикові відходи, рибальські снасті й зіткнення із суднами.

За матеріалами BBC News та «Української правди. Життя». Фото: Dingle Oceanworld Aquarium.